Видання TechCrunch після проведення Grand Prix Formula 1 в Маямі написало великий матеріал, в якому прямо вказує: стартапам краще за все шукати сьогодні інвесторів саме на «формулі», назвавши прямо так матеріал — The hottest place for startups to strike a deal? The F1 paddock. Редакція Scroll.media підготувала скорочений переклад матеріалу.

За холодними напоями у спеку Флориди репортер TechCrunch спостерігав із паддоку, як засновники та інвестори — багаті й ще багатші — спілкувалися в пошуках угод. Розмови майже не припинялися, за винятком випадкових поглядів на трасу, де пілоти, замкнені всередині багатомільйонних болідів, боролися за картатий прапор.

Вікенд Formula 1 — це триденна подія, кожного дня — окрема частина перегонів. А між цим — відкриття, вечірки, коктейльні заходи, вечері та захоплення нічних клубів — простори, де бізнес і задоволення розмивають межі. Такі події, де концентрується багатство, історично були місцями укладання бізнес-угод. Але популярність паддоку F1 останніми роками зросла, особливо серед стартапів та венчурної спільноти.

Один з інвесторів сказав, що навіть не був на самих перегонах — лише відвідував супутні заходи. За його словами, так багато венчурних фондів організовували події, і значно більше, ніж зазвичай.

Команди F1, які колись спонсорували великі нафтові, тютюнові, банківські та алкогольні компанії, прийняли нових залізничних магнатів. Лівреї команд цього сезону — обліплені логотипами компаній зі сфери ШІ, хмарних технологій та корпоративного софту — буквально вказують, де зараз гроші.

Останні п’ять років відображають цю зміну:

• За цей час Oracle стала титульним спонсором команди Red Bull Racing.
• Команда Mercedes-AMG PETRONAS F1 уклала багаторічне партнерство з Microsoft.
• CoreWeave стала офіційним AI-хмарним партнером Aston Martin Aramco.
• Anthropic почала співпрацювати з Williams Racing.
• Palantir та IBM уклали партнерство з Ferrari.
• ElevenLabs та фінтех-компанія Revolut співпрацюють з Audi.
• AWS почала надавати F1 аналітику даних.

Деякі VC та PE-фонди також володіють частками в командах F1, включаючи придбання Williams Racing фондом Dorilton Capital у 2020 році та інвестицію у €200 млн в Alpine від Otro Capital, RedBird Capital Partners та Maximum Effort Investments.

Великі гроші

Не дивно, що TechCrunch зустрів у паддоку директора з маркетингу Lightspeed Ventures Джоша Макіза, який пояснив, що засновники та керівники багатьох стартапів із портфеля фонду також були там. Їхньою метою, за його словами, було укладення корпоративні угоди з іншими стартапами та технологічними гігантами.

Технології завжди були центральною частиною F1, допомагаючи просувати розвиток споживчих технологій та безпеки автомобілів. Дивитися вперед — спосіб команд залишатися попереду, і нині, якщо стартап на кшталт Anthropic виросте достатньо, команда може отримати майбутнього спонсора.

У Lightspeed вказують, що вихідні на перегонах привели 10 компаній із портфеля фонду.

Інвесторка Імпана Сррі сказала, що цього року приїхала до Маямі шукати угоди та зазначила, що за останні п’ять років це місце стало точкою збору технологічної спільноти.

«Прийшли спонсори, прийшли інвестори, прийшли засновники. Тепер це просто місце, де всі є», — сказала Сррі.

Самі перегони проходять дуже швидко, а найбільше значення мають заходи до та після них. При цьому ціна квитка «працює як фільтр», — у кожного там є капітал, потік угод або послужний список, який виправдовує витрати у шість цифр за один вікенд.