Марк Гурман, головний інсайдер Bloomberg стосовно теми Apple, розповів про розробку розумних окулярів командою Тіма Кука. За його словами, компанія готує серйозного конкурента для окулярів Meta.

Близько десяти років тому, коли Apple сформувала підрозділ, нині відомий як Vision Products Group, для дослідження пристроїв, що носяться на голові. Компанія працювала над трьома різними продуктами:

• AR-гарнітурою, прив’язаною до iPhone, з бездротовим контролером;
• висококласною гарнітурою змішаної реальності;
• автономними AR-окулярами.

Перший пристрій мав вивести Apple в доповнену реальність, яка накладає дані та графіку на реальний світ. Гарнітура змішаної реальності, своєю чергою, поєднувала б AR і віртуальну реальність. А третій продукт мав стати справжніми AR-окулярами — легким пристроєм, що надає контекст про світ без значного обсягу додаткового обладнання.

Терміни були амбітні. Apple планувала випустити пристрій, залежний від iPhone, на початку 2020 року, потім гарнітуру змішаної реальності наприкінці 2021 року, а справжні AR-окуляри — до середини 2022 року. У підсумку з’явився лише один із цих продуктів — гарнітура змішаної реальності, яка вийшла як Vision Pro у 2024 році. Пристрій із прив’язкою до iPhone скасували, а AR-окуляри залишаються справою майбутнього.

Але був ще один тип пристрою, якого не було в планах Apple до приблизно 2022 року: простіші розумні окуляри без дисплея. Цю категорію фактично започаткувала Meta зі своїми окулярами Ray-Ban з камерами, показавши, що попит на такі пристрої існує. І тепер Apple розробляє власну версію з внутрішньою кодовою назвою N50. Ідея — представити продукт наприкінці 2026 року або на початку наступного, а фактичний реліз запланований на 2027 рік.

Як і рішення Meta, окуляри Apple будуть орієнтовані на повсякденні сценарії: зйомка фото і відео, синхронізація зі смартфоном для редагування і поширення, телефонні дзвінки, прослуховування сповіщень, відтворення музики і взаємодія без рук через голосового асистента. У випадку Apple цим асистентом стане суттєво оновлена Siri, яка з’явиться в iOS 27.

Окуляри є частиною ширшої трикомпонентної стратегії AI-носимих пристроїв, яка також включає нові AirPods і кулон із камерою. Кожен із цих пристроїв використовуватиме комп’ютерний зір для інтерпретації оточення користувача і передачі контексту в Siri та Apple Intelligence. Це дозволить реалізувати функції на кшталт покрокової навігації та візуальних нагадувань.

Коли Apple зазвичай виходить у нову категорію продуктів, вона пропонує явні переваги над тим, що вже є на ринку. Ми бачили це з iPod, iPhone, iPad і Apple Watch — і навіть із Vision Pro, попри його комерційні труднощі. Цей підхід буде менш очевидним у складаному iPhone, але має повною мірою проявитися в окулярах.

За словами співробітників, що працюють над проєктом, стратегія Apple — перевершити конкурентів завдяки тісній інтеграції з iPhone і більш преміальному виконанню. Якщо Meta значною мірою покладається на партнера EssilorLuxottica для виробництва оправ, Apple, як і очікується, планує самостійно займатися дизайном. Це також має відрізняти її від Google і Samsung, які співпрацюють із Warby Parker.

Команда дизайнерів Apple створила щонайменше чотири різні стилі і планує випустити частину або всі з них, а також запропонувати багато варіантів кольорів. Останні прототипи виготовлені з високоякісного матеріалу — ацетату, який вважається більш міцним і преміальним, ніж стандартний пластик.

Ось варіанти дизайну, що тестуються:

• велика прямокутна оправа, схожа на Ray-Ban Wayfarer;
• тонша прямокутна оправа, подібна до окулярів Тіма Кука;
• більші овальні або круглі оправи;
• компактніші, більш витончені овальні або круглі оправи.

Apple також експериментує з різними оздобленнями, включно з чорним, океанічно-синім і світло-коричневим кольорами. Як і у випадку з AirPods та Apple Watch, мета — створити дизайн, який буде миттєво впізнаваним. Усередині компанії це називають «іконкою».

Однією з помітних деталей є система камер: вертикально орієнтовані овальні лінзи з підсвіткою навколо — на відміну від круглих камер у пристроях Meta.

Попри ранній старт Meta і переваги Google в екосистемі Android, сильні сторони Apple — бренд, власні чипи, масштабна роздрібна мережа і глибока інтеграція з iPhone — дають їй хороші шанси на конкуренцію. Якщо все буде реалізовано правильно і Siri працюватиме належним чином, ці окуляри можуть повторити шлях Apple Watch: не бути першими, але врешті стати домінувати.

Втім справжній потенціал цієї категорії не розкриється, поки не стане можливим створення легких AR-окулярів із якісною доповненою реальністю і достатнім часом роботи батареї. І, за внутрішніми оцінками Apple, до цього ще кілька років — ймовірно, ближче до кінця десятиліття.