Intel — американський технологічний гігант, що за останні кілька років розгубив всю свою славу. Компанія колись коштувала в рази дорожче Nvidia, а сьогодні — не вартує і 5% її капіталізації. І справи поки не йдуть вгору. Видання The New York Times згадує процес довгого занепаду Intel. Редакція Scroll.media підготувала скорочений переклад.

Intel досягла свого лідерства частково завдяки бізнес-філософії свого третього співробітника, Енді Гроува, який обіймав керівні посади з 1979 по 2005 рік і був генеральним директором з 1987 по 1998 рік. Він перетворив компанію на панівного постачальника мікросхем, що використовуються в більшості комп’ютерів, сприяючи розвитку культури конструктивної конфронтації, заснованої на його особистому девізі: «Виживають тільки параноїки».

Але після відходу пана Гроува Intel втратила свою перевагу. Компанія пропустила революції в галузі смартфонів та штучного інтелекту. Її майстерність у виробництві мікросхем похитнулася. А в серпні вона стала одержувачем однієї з найбільших інвестицій уряду США в компанію з часів фінансової кризи 2008 року [тоді уряд США рятував банки — ред.]:президент Трамп оголосив про угоду щодо придбання 10-відсоткової частки в бізнесі на суму близько $8,9 млрд.

Шлях Intel яскраво демонструє: нічого не вічно. Особливо, якщо успіх настільки сильно залежить від однієї людини чи групи керівників.

Сучасні гіганти технологічної індустрії працюють на кладовищах «вчорашнього дня»:

• Штаб-квартира Apple розташована на місці, де колись знаходився величезний майданчик Hewlett-Packard;
• Google працює на ділянці землі, яка колись належала Silicon Graphics;
• Meta зайняла кампус Sun Microsystems, де залишила вивіску свого попередника як наочне нагадування про ризики самозаспокоєння.

Intel була заснована в 1968 році, коли два піонери у галузі напівпровідників — Роберт Нойс, який винайшов мікрочип, і Гордон Мур, який передбачив експоненціальне зростання продуктивності чіпів, — залишили Fairchild Semiconductor, щоб заснувати конкурентну компанію. Вони взяли з собою Гроува, інженера угорського походження, який мав хист до управлінської дисципліни, і протягом року розробляли нові технології.

Першими продуктами компанії були чіпи пам’яті — пластини кремнію, що зберігають короткочасні дані. Пізніше Intel винайшла чіпи, а уряд США був одним із перших замовників напівпровідників.

Гордон Мур відстоював майбутнє, в якому чіпи будуть використовуватися в усьому: від камер та іграшок до виробничого обладнання та винищувачів.

У 1970-х роках любителі та компанії часто створювали перші персональні комп’ютери, використовуючи мікропроцесор Intel 8080, який перевершував за продажами чіпи конкурентів. Пізніше компанія переконала IBM використовувати чіпи Intel у своїх персональних комп’ютерах.

Повторюючи IBM, Microsoft у 1985 році створила програмне забезпечення Windows для роботи на процесорах Intel. Ця комбінація поклала початок «ері Wintel», коли більшість комп’ютерів у світі були оснащені програмним забезпеченням Windows і апаратним забезпеченням Intel.

• Прибутки Microsoft і Intel різко зросли, і до середини 1990-х років вони стали двома найдорожчими компаніями світу.
• Більшість комп’ютерів у світі незабаром мали наклейки «Intel Inside», що зробило виробника чіпів загальновідомим.

У 2009 році адміністрація Обами була настільки стурбована домінуванням Intel на ринку комп’ютерних чіпів, що подала широку антимонопольну справу проти гіганта Кремнієвої долини. Вона була врегульована наступного року з поступками, які майже не вплинули на прибутки компанії.

На той час вже почали з’являтися перші тріщини. Пол Отелліні, генеральний директор Intel з 2005 по 2013 рік, відхилив прохання Apple виготовити чіпи для першого iPhone. Він вважав, що ціна, яку пропонувала Apple, була занадто низькою. Пізніше він висловив жаль, коли iPhone став блокбастером.

«Світ був би зовсім іншим, якби ми це зробили», — сказав Оттелліні в інтерв’ю The Atlantic у 2013 році.

Intel подолала цю помилку, постачаючи чіпи до центрів обробки даних, які підтримували бурхливий розвиток ринку хмарних обчислень. Її річний дохід зріс з $34 млрд у 2005 році до $53 млрд у 2013 році.

Керівництво компанії пізніше заявило, що її прибуткові мікропроцесори, які використовувалися не тільки в ПК, але й у більших машинах, званих серверами, були як креозотовий кущ — рослина, яка отруює рослини-конкуренти навколо себе. Intel часто запускала проєкти нових продуктів, але потім закривала їх, коли керівництво втрачало терпіння або технологія виявлялася невдалою.

Одним із проєктів, який Intel закрила, був чіп, здатний виконувати багато обчислень одночасно, імітуючи чіпи, відомі як графічні процесори, які мають вирішальне значення для відеоігор і з часом могли б забезпечувати роботу програм штучного інтелекту. Але графічний чіп, розроблений Intel, не працював, тому компанія відмовилася від цього проєкту.

Згодом компанія спробувала увійти в мобільний бізнес, який Intel пропустила, вклавши мільярди в створення модемного чіпа для iPhone. Але компанія мала труднощі з розробкою технології і зрештою продала її Apple.

Intel також відстала у виробництві напівпровідників, оскільки зіткнулася із затримками в удосконаленні нових виробничих процесів. Це дозволило таким конкурентам, як Taiwan Semiconductor Manufacturing Company і Samsung Electronics, випередити її в період з 2015 по 2019 рік.

У 2021 році керівництво Intel розробило амбітний план відновлення лідерства Intel у виробництві шляхом впровадження п’яти нових виробничих процесів протягом чотирьох років. Він також лобіював прийняття адміністрацією Байдена закону CHIPS Act, який виділив $50 млрд на відродження виробництва мікросхем у США.

Але поки Intel зосередилася на виробництві, на арену вийшла компанія OpenAI з ChatGPT, а Nvidia отримала дивіденди, маючи на руках необхідні для тренування та роботи моделей чіпи.

Продажі Intel впали, оскільки компанії, що займаються хмарними обчисленнями, масово перейшли на чіпи Nvidia. Водночас витрати Intel на персонал та виробництво зросли.

Компанія запровадила план скорочення персоналу, розробки нової стратегії штучного інтелекту та зосередження уваги на пошуку клієнтів для майбутньої версії технології виробництва чіпів Intel. Але через п’ять місяців після призначення нового керівника на посаду, Дональд Трамп закликав Ліп-Бу Тана піти у відставку, посилаючись на його інвестиції в китайські напівпровідникові компанії.

Ця атака змусила Тана поїхати до Вашингтона на зустріч з Трампом. Президент запропонував Intel надати уряду США 10-відсоткову частку в обмін на кошти, виділені відповідно до закону CHIPS Act. Угода була укладена в кінця серпня.

Тим часом Nvidia стала найдорожчою публічною компанією у світі, вартість якої перевищує $4,3 трлн. Intel, яка колись перевершувала Nvidia, оцінюється в $108 млрд.