11 грудня 2015 року OpenAI стартувала як неприбуткова дослідницька лабораторія. Її запустили Ілон Маск та Сем Альтман, разом з групою відомих підприємців, включно з Пітером Тілем і Рідом Гоффманом, які пообіцяли $1 млрд на розвиток штучного інтелекту на благо людства. Ідея полягала в тому, щоб проєкт був вільним від комерційного тиску та гонитви за грошима.

Через десять років від початкової місії майже нічого не залишилося.

Маск, найбагатша людина у світі, давно покинув проєкт і створив конкурента — xAI. І тепер веде юридичну та публічну боротьбу з CEO і співзасновником OpenAI Семом Альтманом.

• OpenAI сьогодні далека від неприбуткового формату, ставши однією з тих комерційних компаній, що зростають найшвидше на планеті, стрибнувши до оцінки у $500 млрд: все зростання почалось після запуску ChatGPT три роки тому. Понад 800 млн людей щотижня користуються сервісом.
• xAI Маска очікує закриття раунду у $15 млрд за попередньої оцінки $230 млрд цього місяця.

OpenAI і xAI разом із Google, Anthropic та Meta — головні інвестори в AI. Для OpenAI цінник виглядає практично неосяжним: $1,4 трлн інвестицій. Це насамперед вартість гігантських дата-центрів і чипів, необхідних для задоволення попиту. Компанія спалює гроші у протистоянні з мегакорпораціями техсектору та їхніми постачальниками.

Уявити таке у 2016-му було важко, коли CEO Nvidia Дженсен Хуанг привіз суперкомп’ютер DGX-1 до офісу OpenAI у Сан-Франциско. Інструмент вартістю $300 000 коштувала Nvidia «кілька мільярдів» на розробку, інших покупців не було. Маск був єдиним, хто хотів її купити — для неприбуткової організації. Через багато років Хуанг буде згадувати цей момент зі сцени: «єдина компанія, яка у це повірила — OpenAI».

У той момент ідея неприбутковості вже не те щоб працювала, і Маску це не подобалося.

«Хлопці, з мене досить. Це остання крапля», — написав Маск співзасновникам у 2017 році. Він попередив, що «більше не фінансуватиме OpenAI», якщо вона стане техстартапом. Наступного ранку Альтман відповів: «Я й далі підтримую неприбуткову структуру!»

У лютому наступного року Маск залишив раду директорів OpenAI. Формально — щоб уникнути конфлікту інтересів, оскільки Tesla почала займатись AI. Втім реальна історія була складнішою.

У 2024 році Маск подав до суду на OpenAI та Альтмана, звинувативши їх у зраді початкової місії — розвивати AI «на благо людства загалом». Він регулярно критикує тісні зв’язки OpenAI з Microsoft — її головним інвестором. Також він намагався через суд зупинити перехід OpenAI у формат for-profit і навіть намагався купити компанію за $97,4 млрд.

У жовтні OpenAI оголосила про завершення рекапіталізації, закріпивши структуру: неприбуткова організація контролює for-profit бізнес, який тепер є PBC (public benefit corporation) під назвою OpenAI Group PBC.

Маск — не єдиний ранній учасник, який став конкурентом. Кілька колишніх працівників покинули OpenAI у 2020 році і заснували Anthropic, оцінка проєкту сьогодні — $350 млрд, а Claude від Anthropic — одні з головних конкурентів GPT від OpenAI.

Альтман робить ставку на перемогу через більші витрати. Поки OpenAI планує інфраструктурні інвестиції понад $1 трлн, Anthropic має зобов’язання приблизно на $100 млрд на найближчі роки. Альтман заявляє, що OpenAI уже бачить достатній попит, щоб виправдати плани, що «робить нас упевненими у здатності суттєво наростити виторг».

Минулого місяця Альтман заявляв, що річний виторг досягне $20 млрд до кінця року і виросте до сотень мільярдів до 2030-го. Правда, не всі на ринку розуміють чи навіть цього буде достатньо.