22-річний Джонатан Лю поділився своєю дещо нестандартною історією стартаперства. Після того, як їх з партнером стартап взяли до YCombinator, залучення інвестицій і навіть досягнення трекшену, Джонатан вирішив покинути проєкт та повернутися до розробки, яку розпочав ще в коледжі. Розповідаємо деталі.

Інвестиції, 4 півоти та $2600 MRR

Джонатан та його кофаундер Олівер подали заявку в YC з проєктом, який у реальному часі перетворював текстові запити на анімації. Зробили його за тиждень та потрапили на співбесіду до акселератора. Під час демонстрації демо, програма спочатку не працювала, але з другої спроби видала гарний результат.

Хлопців прийняли, тож вони переїхали в Сан-Франциско. А вже на першій зустрічі з менторами дізналися, що сподобалися комісії саме як фаундери, а от продукт потрібно міняти.

«Після двох тижнів пекельних півотів зупинилися на ідеї в комерційній нерухомості. Посеред батчу ми зробили SaaS для брокерів — краще за все, що було на ринку. Але не мали жодного платного користувача. До кінця батчу лишалося 4 тижні. Час знову півотитись», – пригадує Джонатан.

У хлопців вже був досвід побудови голосових агентів, тож за півтори доби вони зібрали MVP і отримали першого платного клієнта вже за 3 дні. До Demo Day дійшли з $2600 MRR і невеликою сумою інвестицій.

Але після акселерації зростання зупинилось: клієнти перестали відповідати, найбільший користувач відмовився. Засновники знову пішли півотитися.

«Зрештою ми дійшли до Massive Brain — мультимодального AI-тютора. Запуск добре зайшов у Twitter. Один хлопець користувався ним щодня по кілька годин і казав, що це найкраще, що він бачив, навіть краще за ChatGPT. Все йшло вгору.

А потім він перестав користуватися. Сказав, що дізнався про голосовий режим у ChatGPT — і той набагато краще долає його проблему. Ми створили рішення у пошуках проблеми. Знову півотитись?»

«Якби ти міг працювати над чимось наступні 2-3 роки, що б це було?»

Таке питання Джонатану поставив його кофаундер. І той не задумуючись відповів: «Schej».

Schej — це opensource-сайт для планування мітів, який Джонатан розробив ще в коледжі у відповідь на відсутність гарного рішення на ринку. Як пише what a startup, тоді всі користувались When2meet – доволі незручним та застарілим в плані UX/UI сервісом. Тож Джонатан вирішив запропонувати кращий варіант, та разом з партнером Тоні побудував прототип Schej на хакатоні Google. І переміг.

Та не просто переміг – ним почали користуватися. При цьому Джонатан не вклав у просування ані центу.

«Він досяг product-market fit і продовжував рости, навіть коли я ним не займався. Зараз у нього 500 000 переглядів сторінок щомісяця», – ділиться стартапер.

Тож Джонатан вирішив залишити свою YC-компанію і зосередитися на Schej. Сам один, без допомоги.

«Вигадати ідею і змусити її працювати — це дуже важко. Набагато важче, ніж здається. А Schej уже працює. Я не хочу це втратити. Я хочу масштабувати те, що вже працює, а не намагатись з нуля створити щось нове. І хочу зробити це без інвесторів, самостійно. І сьогодні я радий повідомити, що Schej щойно перетнув позначку в $1000 щомісячного доходу», – розповів Лю.

Тепер його мета – $1 млн ARR без жодного найманого працівника.