Памʼятаєте фільм «Соціальна мережа» та Джастіна Тімберлейка, що грав одіозного Шона Паркера, засновника Napster? Історія цього сервісу насправді все ще триває.

Днями стало відомо, що Napster за $207 млн купує компанія Infinite Reality. Що це за угода?

З 2016 року Napster працює як ліцензійний музичний стримінговий сервіс із підпискою за $11 на місяць. У 2022 році Napster придбала блокчейн-компанія Algorand. Сервіс залишається невеликим гравцем у світі, де домінують Spotify та Apple Music, але він має офіційні ліцензії на мільйони треків – саме це зацікавило Infinite Reality. Крім того, досвід Algorand у блокчейн-технологіях був цікавим для Infinite Reality, яка також розвиває Web3-рішення. Тому було прийняте рішення про поглинання.

Генеральний директор Infinite Reality Джон Акунто планує, що колись культова платформа для обміну файлами буде використана для маркетингу в метавсесвіті.

Infinite Reality планує створити віртуальні 3D-простори, де шанувальники музики зможуть разом насолоджуватися концертами або слухати нові релізи, а музиканти та лейбли – продавати фізичний та цифровий мерч. Окрім стримінгу, інтеграція з Infinite Reality дозволить Napster запустити соціальні функції. Вважається, що можливість музичним фанатам ділитися віртуальними просторами зробить Napster «Clubhouse у мільярд разів крутішим». Не будемо згадувати, що трапилось з Clubhouse.

• Infinite Reality, яка будує штаб-квартиру у Форт-Лодердейлі, Флорида, була заснована у 2019 році і останнім часом активно скуповує компанії. Серед її придбань – Drone Racing League, Landvault та бренд віртуального ритейлу Obsess.
• У січні компанія оголосила, що залучила $3 мільярди інвестицій, отримавши оцінку у $12,25 млрд. Водночас вона не розкрила, хто саме вклав гроші.

Відродження Napster

Чверть століття тому Napster здобув сумнозвісну популярність в інтернеті, дозволяючи користувачам безкоштовно обмінюватися піснями задовго до того, як музична індустрія знайшла модель для цифрової епохи.

Napster був заснований у 1999 році Шоном Феннінгом та Шоном Паркером і став першою значною платформою для обміну файлами P2P. Вона дозволяла користувачам обмінюватися MP3-файлами, які можна було слухати через програвачі на кшталт Winamp, і безкоштовно створювати власні цифрові музичні колекції.

Музична індустрія швидко взялася за Napster, звинувачуючи платформу у сприянні піратству. Гурт Metallica подав до суду на Napster, за ним – Американська асоціація звукозапису (RIAA).

Сервіс був закритий у 2001 році через судові позови, а наступного року оголосив про банкрутство. Але бренд не зник. Після банкрутства активи Napster кілька разів змінювали власників.

А сьогодні Napster став черговим культовим брендом минулих десятиліть, який отримав нове життя, після нещодавніх відроджень Kodak та Nokia.