Найближчі кілька днів всі українські та закордонні медіа, що пишуть про технологічний бізнес, вийдуть приблизно з однаковими заголовками, який ви вже могли прочитати у цьому тексті: Федеральна торгова комісія США або FTC звинувачує Genesis Tech і групу компаній в начебто шахрайських діях, і подала до американського суду. 

Причина звинувачень проста: ви завантажуєте якийсь із застосунків екосистеми, підписуєтеся, користуєтесь продуктом, а відписатись або важко, або ви і не знали, що підписка буде оновлюватись щотижня. 

Цей кейс цікавий з дуже багатьох сторін, і той факт, що FTC подає до суду на Genesis, напевно, останній у цьому списку. Одразу потрібно вказати: цей текст є заангажованим — і сам Genesis, і кілька проєктів екосистеми підтримували мої сайд-проєкти платними інтеграціями (чомусь до Scroll.media звісно не дійшли, так собі).

При цьому один з таких проєктів побудований на захоплені технологічними феноменами, продуктами та компаніями. Тому перше, на що я звернув увагу, це гроші, і у нас рубрика — в гостях у калькулятора. 

FTC вказує, що 5 продуктів, про які вони частіше всього згадують у позові, за 2023-2025 роки (саме у цей час проводилось розслідування), заробили загалом $250 млн. Тільки на американському ринку. Ще раз: 5 продуктів, не компаній, на одному лише ринку показали ревеню у $250 млн. Йдеться про: 

• MadMuscles, Harna та Unimeal — фітнес- та нутриціологічні застосунки;
• Wisey — курси самодопомоги для людей із СДУГ та проблемами продуктивності;
• PDF Guru та PDF Master — інструменти для роботи з PDF-файлами;
• Lumi — сервіс консультацій щодо стилю та моди;
• Nebula — гороскопи та «екстрасенсорні» консультації.

З них два досить відомі — Nebula та PDF Guru, інші ж — сильно менші за впізнаваністю, та схоже, не за фінансовими показниками. Лише 5 продуктів компанії за 3 роки заробили $250 млн на одному лише ринку, який може займати до 50% виторгу. А отже ці продукти глобально могли заробити значно більше. 

В екосистемі Genesis — майже 10 спінофів, десятки внутрішніх компаній, загалом понад 40 підприємств, деякі з них — гіганти, що мають по кілька бізнес-напрямків, виторг яких навіть важко уявити. У останньому рейтингу компаній Forbes поставив Genesis на 71 перше місце з виторгом у приблизно $350 млн на рік. Реальність така, що лише одна з компаній екосистеми робить стільки за квартал. 

Genesis — величезна машина заробляння грошей. «Якщо туди подивився FTC, то це лише підтверджує їх масштаб, вони величезні», — пояснює один зі співрозмовників редакції. Це загалом підтверджують й інші суди FTC проти технологічних компаній, де у списку Meta, Amazon, Google, Microsoft, Uber та інші. Деякі з цих компаній, до речі, суди виграли, тому суд проти Genesis ще не означає вину компанії. 

Ми ж про це пишемо з погляду феномену: люди, яких зібрали в межах кількох кварталів на київському Подолі, побудували глобальний бізнес з виторгом у мільярди доларів на рік. «Ти лох, якщо твій продукт не витрачає мільйон доларів на рекламу на місяць», — пояснює один з менеджерів компанії, яка входить в екосистему, але не присутня у позові, намагаючись продемонструвати цей масштаб. 

Тепер стосовно позову

За останні роки ІТ-ринок України сильно оновився. Але ті, хто працює в ньому років 10, чудово памʼятає: історія з підписками тягнеться за компанією Genesis давно. Це не новий кейс, раніше про це писали медіа, постійно згадували в соціальних мережах. Тому для тих, хто в індустрії певний час, подібне — не новина. 

Історія в чому: ти підписуєшся на продукт, платиш, а кнопки відписатись — немає. Потрібно писати на супорт, ти забуваєш, а через 7 днів списалось ще 7 баксів. Є звинувачення за незрозумілі ціни. Ситуація неприємна, але для американців далеко не новинка: колись мені довелось закрити картку, бо я підписався на WSJ і щоб відписатись, потрібно було дзвонити в офіс компанії в США. Дуже «зручно» це робити з України. 

Два схожі кейси в США були порівняно недавно: Shutterstock та Adobe. Кожну з цих компаній оштрафували за складність відписки, списання, незрозумілі умови — це майже ті самі блоки звинувачень, які зараз описані у позові проти Genesis Tech.

• Adobe оштрафували на $150 млн: $75 млн — цивільні штрафи; $75 млн — безкоштовні сервіси та компенсаційні заходи для клієнтів. 
• Shutterstock — на $35 млн.

Це показує, що FTC активно слідкує за подібними історіями і в США подібні суди — трапляються. Цього разу — з Genesis.

Сама компанія змінювалась: зростання продуктів вимагало чистих білих історій, значна присутність у США та партнери на рівні Apple, Google та Meta, а також платежі на мільярди доларів, зробили продукти транспарантними. 

Позов FTC показує, що не всі. Втім, присутність лише кількох продуктів у позові показує, що бачимо все ж змінний тренд в кращу сторону — копали явно проти всіх одразу. І не докопали, навіть в межах однієї компанії бачимо не загальні позови, а проти окремих продуктів.

Коли в штаб-квартирі Genesis стало відомо про можливий позов (там окрема смішна історія), всі бізнеси кинулись перевіряти розмір кнопок Unsubscribe, навіть ті, у кого вона й так велика і присутня. А за наступні два тижні ринок всередині себе просто закипів в обговореннях, що буде далі. Інші компанії також взялись переглядати політики та правила. 

Всі дорослі співрозмовники редакції, у яких відсутня історія про «у страху великі очі», як один вказують: бізнес заплатить штраф і будуватиме великі продукти далі, максимально прозоро, щоб подібне не повторилось. У самій екосистемі темпів також не збавляють — бізнеси продовжують боротись за кадри, які мають потенціал до створення нових продуктів, інші залучають мільйони доларів еквіті від міжнародних фондів, що лише доводить серйозний комплаєнс та перевірку. 

Думаю, найближчим часом ми побачимо інформацію про врегулювання Genesis Tech з FTC, за цим пресрелізом стоятиме штраф, паралельно — кілька місяців менша присутність на конференціях, можливо згодом згадки компаній навіть на сайт повернуть. 

Але бізнеси екосистеми продовжать роботу, бо створюють сильні глобальні продукти, які використовують по всьому світу. 

Які ризики на поверхні?

З моменту виходу заяви FTC редакція поговорила вже з безмежною кількістю людей з екосистеми і поза її межами, тому цей блок зʼявився пізніше виходу першої частини матеріалу.

Оплата штрафу — перша історія, мова скоріш за все йтиме про десятки мільйонів доларів. І це загалом звична практика для врегулювання справи з FTC.

Друга історія — команди. Редакції Scroll.media невідомо про будь-які скорочення чи звільнення людей. Усі команди працюють у звичному складі без оптимізації штату. Єдине, про що кажуть на ринку, скорочення числа відкритих позицій: бізнеси вирішили не вкладатись у найм, поки залишається багато невідомих моментів стосовно FTC. Згідно чуток в середині екосистеми, так продовжиться і далі: людей не будуть скорочувати, оскільки запас міцності є. Можливо — переводитимуть на інші проекти.

Третій — нові запуски. Останні два роки стратегія екосистеми і спінофів полягає у пошуку сильних людей, які готові стартувати нові продукти. За даними редакції, компанії, які згадані у FTC, з цим призупиняться, інші ж бізнеси екосистеми, які не згадані — продовжать роботу у цьому напрямку.

Загалом же у тих, хто не згадується у позові, все продовжує працювати як і раніше. Єдине зміна — всі продукти почали перевіряти свої полісі, підписки і відписки відповідно правил FTC, щоб зробити все, аби унеможливити такі позови в майбутньому.

Загалом для ринку це звісно виклик: Genesis і екосистема — великий роботодавець. У своєму домені перфоманс-маркетинг застосунків — лідер. При цьому на ринку є ще кілька компаній, які працюють у схожому напрямку. Можливо, у наступні місяці їм наймати буде трохи легше, а зарплати дещо охолонуть. Легше буде боротись і за якісних фахівців, які працюють з таким типом маркетингу.

Загалом же основна думка стосовно ризиків — щоб все на штрафі з FTC закінчилось.