Американський оборонний стартап Hermeus залучив $350 млн для продовження розробки того, що він називає «найшвидшим безпілотним літаком», стартап по суті створює винищувач, якому не потрібен буде пілот.

• Новий раунд підняв оцінку компанії до $1 млрд.
• Компанія залучила $200 млн у вигляді венчурного фінансування, ще $150 млн — у вигляді боргу.
• Раунд очолив Khosla Ventures, також взяли участь поточні інвестори — Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel та RTX Ventures.
• У компанії пояснили, що боргове фінансування дозволить покрити значну частину витрат без розмивання часток акціонерів.

Залучення відбувається на фоні зростання інтересу інвесторів до defense tech: за даними PitchBook, у 2025 році глобальні інвестиції у цей сектор перевищили $9 млрд у 265 угодах.

Минулого місяця Hermeus здійснив політ демонстраційного апарата розміром із винищувач F-16 Fighting Falcon. Наступна версія має досягти надзвукової швидкості, а також розробляється третій літак. Компанія робить ставку на швидке прототипування — підхід, який рідко використовується в авіації. Piplica порівнює його з практикою SpaceX: будувати, тестувати, помилятися і повторювати цикл до досягнення результату.

Головний виклик — кадри. За словами CEO, у світі практично немає команд, які регулярно створюють повномасштабні нові літаки, тому компанії доводиться фактично «вирощувати» такі компетенції з нуля.

Залучені кошти також підуть на розширення команди, яка вже налічує близько 300 співробітників.

Hermeus уже провів два успішні тестові польоти (попередній демонстратор був утричі менший), але в компанії допускають і можливі невдачі як частину процесу.