Колись iRobot — піонер індустрії, де квартиру прибирає не людина, а робот: вони навчили пилосос об’їжджати меблі. Її заснували аж у 1990 році кілька випускників MIT. Наприкінці 2025 року — через 35 років — компанія збанкрутувала.

Історія iRobot

Родні Брукс — засновник і перший директор Лабораторії комп’ютерних наук та штучного інтелекту MIT і один із головних провокаторів у сфері робототехніки — у 1980-х роках спостерігав за комахами й дивувався тому, як прості системи можуть породжувати складну поведінку. До 1990 року він перетворив ці спостереження на компанію, яка згодом продала понад 50 мільйонів роботів. Запущена у 2002 році Roomba стала гаджетом, що вийшов за межі своєї категорії й перетворився на дієслово, мем і — на розвагу багатьом — пристрій для транспортування котів.

Гроші з’явилися доволі швидко:

• загалом компанія залучила $38 млн;
• у 2005 році вийшла на IPO, залучивши $103,2 млн.

До 2015 року iRobot почувалася настільки впевнено, що запустила власний венчурний підрозділ: план полягав у тому, щоб інвестувати від $100 000 до $2 млн у до 10 робототехнічних стартапів на стадіях seed та раунд A щороку. Це був типовий жест компанії, яка «відбулася» — момент, коли ти вже достатньо успішний, щоб фінансувати мрії наступного покоління.

А потім прийшов Amazon

У 2022 році корпорація хотіла придбати iRobot за $1,7 млрд — на той момент це мала бути четверта за величиною угода Amazon. У пресрелізі про злиття говорилось про «створення інноваційних, практичних продуктів» і пошук «кращого місця для нашої команди, щоб продовжити місію». Для Amazon, яка займалась розумними колонками, Ring та іншими гаджетами, придбання також здавалось розумним.

Але європейські регулятори мали іншу думку. На тлі погроз заблокувати угоду — через побоювання, що Amazon може витісняти конкурентів, обмежуючи або погіршуючи доступ до свого маркетплейса, — Amazon та iRobot у січні 2024 року погодилися відмовитися від угоди. Amazon виплатила $94 млн компенсації за розрив, а сторони розійшлися.

Для iRobot це був складний момент — акції компанії обвалилися. Штат скоротили на 31%. Це стало початком колапсу.

Прибутки падали з 2021 року через хаос у ланцюгах постачання та навалу дешевших роботів-пилососів з Китаю. The Carlyle Group, яка у 2023 році надала компанії «рятівний круг» на $200 млн, зрештою лише відтермінувала неминуче.

У грудні 2025 року iRobot подала документи про банкрутство, її викупила китайська Shenzhen PICEA Robotics — головний постачальник і кредитор iRobot. Компанія обіцяє продовжити працювати без змін, а також виконати всі фінансові зобовʼязання.